脳及び心についての最新研究を網羅的に紹介した本である。
著者のミチオ・カクは、未来の予想についての本を多く出版している物理学者である。
科学者にしては説明の内容がSF的過ぎる気もするが、専門ではない脳科学や心理学の分野を解説しているので、その分野の素人でも分かり易い説明になっている。
SFやホラー映画と小説を使った例えが多いのも楽しい。

現代における脳科学の急速な進歩は、その計測器の進歩に由来する。
fMRIやPETは、心と脳の活動をリアルタイムかつ詳細に計測することを可能とし、脳波に頼っていた研究を大幅に進歩させた。
人間が何かを感じている時に、脳のどの部位が活発に活動しているかを判定出来るのだ。
この技術を応用して、眠っている人の夢をモニターに表示する研究さえ進んでいる。

「意識」とは、未来をシュミレートする能力である。
この本において、著者はそのように定義している。
物理学者だけあって、明確で、潔い定義である。
この定義を元に、動物は「意識」を持つか、エイリアンはどうか？という議論を展開している。

ヒトゲノム計画が完了したので、アメリカとヨーロッパは、脳の解析を国家プロジェクトと定めている。
この分野は、今後数年で飛躍的に進歩するのは間違いない。
脳科学研究の多岐にわたる現状レポートである本書を読みと、脳の仕組みがここまでわかっているのかと驚くばかりである。
これが更に進むとなると、恐ろしくもなってくる。
私が生きている間に、心の謎がどこまで解明されるか、楽しみでもある。

時として、分離脳の人は、片方の手を押さえつけようともがく、漫画の世界の住人になったかのように思う。医師たちはこれを、ストレンジラブ博士症候群と呼びもする。『博士の異常な愛情』という映画のなかで、この博士が片手をもう片手で押さえつけようとするシーンがあるからだ。

彼らの研究では、被験者をまずMRI装置に入れ、10X10ピクセル（画素）の枠内にドット（点）を配した白黒の画像を400枚見せる。１度に１枚ずつ画像をさっと見せて、各画像に脳がどう反応するかをMRIで記録していく。やがて、このBMI（ブレイン・マシン・インターフェイス）の分野で研究をおこなっているほかのグループと同様、特定のMRIパターンにそれぞれのピクセルがを対応させた、画像の辞書を作成する。これで科学者は辞書の逆引きができるようになり、被験者が夢を見ているあいだのMRIによる脳スキャンデータから、心に浮かんだ画像を正確に再現できるわけである。

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